タイで叶える！象乗り体験と心温まる触れ合いガイド：忘れられない思い出を作ろう

 

微笑みの国、タイを訪れるなら、ぜひ体験してほしいのが象との触れ合いです。大きな体に優しい瞳を持つ象は、タイの文化や歴史に深く根差した、まさに「聖なる動物」。彼らの背中に乗って進むジャングル散策や、直接餌をあげたり、水浴びを手伝ったりする触れ合いは、きっとあなたの旅のハイライトになるはずです。

「象に乗ってみたいけど、どこで体験できるの？」「どんな触れ合い方ができるの？」そんな疑問をお持ちの方もいるかもしれません。今回は、タイで象乗り体験や象との触れ合いを楽しむための方法と、心に残る最高の思い出を作るためのポイントを詳しくご紹介します！

タイの象乗り体験・触れ合いの魅力って？

タイの象は、かつては伐採作業や戦争などで重要な役割を担っていましたが、現在は保護の対象となり、観光を通じてその生態系を守る取り組みが進められています。

• 大自然の中での非日常体験:

  広大な敷地を持つエレファントキャンプでは、豊かな自然の中で象に乗って散策したり、川で水浴びをしたりと、日本では味わえない非日常的な体験ができます。

• 温かい触れ合い:

  象に直接触れて餌をあげたり、一緒に遊んだりすることで、彼らの温かさや賢さを肌で感じることができます。その優しい瞳は、きっとあなたの心を癒してくれるでしょう。

• 文化的な学び:

  象使い（マハウト）との交流を通じて、象の生態やタイの文化、象の保護活動について学ぶ貴重な機会にもなります。

どんな体験ができるの？主なプログラムをご紹介

象との触れ合いプログラムは、場所によって様々ですが、大きく分けて以下の種類があります。

1. 象乗り体験（エレファントライド）

象の背中に設置された座席に座り、象使いが誘導するままに、森や川の中を進んでいくアクティビティです。

• 特徴:

  • 象の大きな背中に揺られながら、普段見ることのない景色を楽しめます。

  • ジャングルの中を進むコースや、川を渡るコースなど、様々な環境で体験できます。

  • 象の揺れや、歩くリズムを感じながら、大自然との一体感を味わえます。

• ポイント:

  • 安定した座席が用意されているため、小さなお子様でも安心して楽しめます。

  • 写真撮影のチャンスも豊富です。

2. 象との触れ合い・餌やり体験

象に直接触れ、バナナやサトウキビなどの餌をあげて、コミュニケーションをとる体験です。

• 特徴:

  • 象の鼻や体に触れることができ、その温かさや力強さを間近で感じられます。

  • 象の優しい目を見ながら餌をあげる時間は、心温まる体験となるでしょう。

  • 象の賢さや、人間との絆を感じられる貴重な機会です。

• ポイント:

  • 象の皮膚は意外と硬いので、優しく触れるようにしましょう。

  • 餌をあげる際は、象使いの指示に従い、安全に注意して行ってください。

3. 象の水浴び・泥遊び体験

象と一緒に川に入り、体を洗ってあげたり、泥遊びを楽しんだりするアクティビティです。

• 特徴:

  • 象の大きな体を洗ってあげる、日本ではなかなかできない特別な体験です。

  • 象と一緒に水しぶきを浴びたり、泥まみれになったりすることで、童心に返って楽しめます。

  • 象との距離が最も縮まるプログラムの一つです。

• ポイント:

  • 水に濡れても良い服装や水着、着替えの準備を忘れずに。

  • 滑りやすいので、ビーチサンダルやマリンシューズがあると便利です。

4. 象の保護センターでの学習体験

象の保護やリハビリテーションを行っている施設では、象との触れ合いだけでなく、その生態や保護活動について深く学ぶことができます。

• 特徴:

  • 傷ついたり、労働から引退した象たちが穏やかに暮らす場所を訪れます。

  • 象の健康管理や、食事の準備などを手伝う体験ができることも。

  • 単なる観光ではなく、象を取り巻く環境問題や保護の重要性について考えるきっかけになります。

• ポイント:

  • 倫理的な観光を重視する方におすすめです。

  • 事前予約が必要な場合が多いです。

象との触れ合いを楽しむための注意点とヒント

安全に、そして楽しく象との時間を過ごすために、以下の点に注意しましょう。

• 信頼できるツアー会社・施設を選ぶ:

  象の扱いが適切で、象の保護に力を入れているツアー会社やエレファントキャンプを選ぶことが大切です。事前に口コミや評判をよく確認しましょう。

• 象使い（マハウト）の指示に従う:

  象使いは象の専門家です。彼らの指示には必ず従い、象を驚かせたり、危険な行動をとったりしないようにしましょう。

• 持ち物:

  日差し対策（帽子、サングラス、日焼け止め）、虫よけスプレー、動きやすい服装、カメラ、タオル、着替え（水浴びをする場合）などを準備しましょう。

• 象の体調を考慮する:

  象も生き物ですので、その日の体調や気分があります。象が嫌がるような行為は絶対に避け、優しく接することを心がけましょう。

• 無理強いはしない:

  象は訓練されていますが、動物です。無理に触ったり、急に大きな声を出したりしないように注意しましょう。

• 自然を尊重する:

  エレファントキャンプの多くは自然の中にあります。ゴミは持ち帰り、環境保護に協力しましょう。

まとめ：タイで象との「忘れられない絆」を育もう！

タイでの象乗り体験や触れ合いは、単なる観光アクティビティ以上の、心温まる貴重な体験となるでしょう。雄大な自然の中で、賢く優しい象と心を通わせる時間は、きっとあなたの旅の記憶に深く刻まれるはずです。

信頼できる施設を選び、象使いの指示に従いながら、感謝と敬意を持って接することで、安全に、そして充実した時間を過ごすことができます。

さあ、あなたもタイで、象との「忘れられない絆」を育む旅に出かけてみませんか？きっと、あなたの人生観をも豊かにする素晴らしい出会いが待っていますよ！