「ゾワッ…」毛虫が大量発生する時期と、効果的な駆除対策でストレスフリーな庭に！
ガーデニングや洗濯物を取り込む際に、「ひえっ！」と思わず声が出てしまうのが、あの毛虫ですよね。特に大量発生した時期には、見た目の不快感だけでなく、刺されると痛みやかゆみ、ひどい時には炎症を引き起こす種類もいるため、深刻な悩みの種となります。
「いつ頃、どこに発生しやすいの？」「どうやって駆除すればいいの？」と、頭を抱えている方も多いのではないでしょうか。この記事では、毛虫が大量発生しやすい時期と場所、そして自宅でできる効果的な駆除対策から、専門業者に依頼するメリットまでを詳しく解説します。大切な庭や植物、そしてご家族を守るために、ぜひ参考にしてください！
「いつから増える？」毛虫が大量発生する時期と場所
毛虫の発生時期は種類によって異なりますが、一般的に以下の時期と場所で大量発生することが多いです。
大量発生しやすい時期
春（4月～6月頃）：越冬した幼虫が活動を始める時期です。新緑が芽吹き、葉が柔らかくなるこの時期は、毛虫にとって最高の食料シーズン。チャドクガやイラガなどが多く見られます。
夏～初秋（7月～9月頃）：種類によっては、夏の間にさらに成長したり、第二世代が発生したりすることもあります。この時期はアメシロなども活発になります。
大量発生しやすい場所
庭木や生垣：ツバキ、サザンカ、サケ、ウメ、カキ、サクラ、ケヤキ、カシなど、様々な庭木や果樹に発生します。特に葉の裏側や枝の股など、目立たない場所に潜んでいることが多いです。
公園や街路樹：自治体が管理する公園や道路脇の樹木でも大量発生することがあり、そこから自宅の庭に侵入してくるケースもあります。
注意すべき毛虫の種類と特徴
特に注意が必要なのは、毒を持つ毛虫です。
チャドクガ：ツバキやサザンカに発生しやすく、毒針毛（どくしんもう）が風に乗って飛散し、触れなくても皮膚炎を起こすことがあります。幼虫だけでなく、脱皮殻や成虫（蛾）にも毒針毛が付着しているため注意が必要です。
イラガ：カキやサクラ、ウメなどの葉に発生し、触ると電気が走るような強い痛みがあります。
モンクロシャチホコ：サクラなどに発生し、毒はありませんが、大量発生すると食害が大きいです。
アメリカシロヒトリ（アメシロ）：サクラ、カキ、プラタナスなど幅広い樹木に発生し、大発生すると葉が丸坊主になるほどの食害をもたらします。毒はありません。
「見つけたらどうする？」効果的な毛虫の駆除対策
毛虫を見つけたら、焦らず適切な方法で対処しましょう。
1. 初期段階での「早期発見・早期対策」が重要！
まだ数が少ないうちに対処するのが一番効果的です。定期的に庭木をチェックし、卵や幼虫を早めに見つけましょう。
葉の裏側をチェック：毛虫は葉の裏側に隠れていることが多いです。
食害痕を見つける：葉が不自然に食べられている部分がないか確認しましょう。
2. 自分で行う駆除方法（少数の場合）
毒を持つ毛虫もいるため、必ず肌の露出を避けた服装（長袖、長ズボン、手袋、帽子、マスク、保護メガネなど）で行いましょう。
割り箸や火バサミで捕獲：数が少ない場合、割り箸や火バサミなどで慎重につまんで捕獲し、ビニール袋に入れて口をしっかり縛ってから燃えるゴミとして捨てます。袋に入れる際は、再度出てこないよう注意が必要です。
剪定で葉ごと除去：毛虫がたくさんついている枝や葉ごと剪定バサミで切り落とし、ビニール袋に入れて処分します。切り落とす際にも、毛虫が落下したり飛び散ったりしないように慎重に行いましょう。
3. 殺虫剤を使用する（広範囲・大量発生の場合）
安全に注意しながら、市販の殺虫剤を使用する方法です。
園芸用殺虫剤：毛虫に効果のあるスプレータイプの殺虫剤や、樹木に散布するタイプの殺虫剤が販売されています。使用上の注意をよく読み、風向きを考慮して、周囲に人やペットがいないことを確認してから使用しましょう。特にチャドクガの毒針毛は風に乗るため、風のない日の早朝や夕方に行うのがおすすめです。
噴射器付きの薬剤：高い場所にも届くロングタイプの噴射器付き薬剤もあります。
4. 対策後の注意点
道具の洗浄：使用したハサミや手袋などは、毒針毛が付着している可能性があるので、しっかり洗い流しましょう。
服の洗濯：着用していた衣類は、毒針毛が付着している可能性があるため、他の洗濯物とは別に洗濯することをおすすめします。可能であれば、すぐにシャワーを浴びて体を洗い流しましょう。
「手に負えない！」そんな時はプロに依頼するメリット
「毛虫の数が多すぎて自分では無理！」「毒のある毛虫だから怖い…」「高い場所の毛虫で届かない」といった場合は、無理せず専門業者に依頼するのが賢明です。
専門業者に依頼するメリット
安全・確実な駆除：専門知識と専用の道具を持つプロが、安全かつ確実に駆除してくれます。特に毒を持つ毛虫の場合、健康被害のリスクを最小限に抑えられます。
効率的な作業：大量発生している場合でも、プロは効率的に広範囲を処理できます。
適切な予防策のアドバイス：駆除だけでなく、今後の発生を抑えるための予防策や、適切な樹木の管理方法についてもアドバイスがもらえます。
安心感：自分で対処するストレスや不安から解放されます。
毛虫対策は「予防」も大切！
毛虫の発生を抑えるためには、日頃からの予防も重要です。
庭木の剪定：風通しを良くし、日当たりを確保することで、害虫が住みにくい環境を作れます。また、卵を産み付けられる葉を減らす効果もあります。
定期的な樹木の観察：小さな変化に気づき、早期発見・早期対処につなげましょう。
薬剤散布（予防目的）：専門業者に相談し、発生時期に合わせて予防的な薬剤散布を行うことも有効です。
毛虫の大量発生は、本当に厄介な問題ですよね。しかし、発生時期や種類を知り、適切な対策を講じることで、その被害を最小限に抑えることができます。
自分で駆除する際は安全第一で、少しでも不安を感じたら無理せずプロに相談しましょう。快適でストレスフリーな庭環境を保つために、ぜひこの記事を参考にしてください！